PRESENTATION DU JAPON
Ils ont été la grande surprise de la Coupe du Monde de Rugby 2019 : à domicile, devant leur public, les Brave Blossoms ont émerveillé les observateurs par leur jeu flamboyant, récompensé par deux victoires de prestige face à l’Irlande et à l’Ecosse, et une qualification historique pour les quarts de finale de la compétition. Pour la première fois, une équipe asiatique fut au rendez-vous des phases finales de la Coupe du Monde de Rugby.
Un vent de fraîcheur a soufflé sur le rugby mondial avec le Japon, déjà auteur d’une performance sensationnelle en 2015, en venant à bout de l’Afrique du Sud double championne du monde (34-32), dans un match resté à jamais dans la postérité sous le nom de « Miracle de Brighton ». Une édition plus tard, les Brave Blossoms ont confirmé que cet exploit n’avait rien d’un hasard, dans le sillage de stars naissantes : l’inamovible capitaine Michael Leitch, le surpuissant Kazuki Himeno ou encore le déroutant Kotaro Matsushima.
Le Japon répètera-t-il ces performances majuscules lors de la Coupe du Monde de Rugby France 2023 ?