PRESENTATION DES SAMOA
13ème équipe qualifiée après son double succès contre les Tonga (42-13, 37-15), les Samoa enchaîneront en France une 9ème participation d’affilée à la Coupe du Monde de Rugby. Les joueurs du Pacifique affronteront l’Angleterre, le Japon, l’Argentine et le Chili dans une Poule D extrêmement relevée, où elle ne sera pas une équipe à prendre à la légère.
Emmenés par leur capitaine Michael Alaalatoa, les Manu Samoa auront de solides arguments à faire valoir, dans le sillage notamment du centre Henry Taefu, héros de la qualification contre les Tonga avec 37 points inscrits.
Historiquement très présents en France – les noms de Census Johnston, Henry Tuilagi et Iosefa Tekori sont parmi les plus célèbres – les Manu Samoa tenteront de faire mieux que lors de l’édition 2007, achevée à la 4ème place de la Poule A. Seilala Mapusua, leur entraîneur, était alors sur la pelouse.
En 2023, les Samoa rêveront de rééditer l’exploit de leurs illustres prédécesseurs qui étaient parvenus à atteindre les quarts à deux reprises dans les années 90 (1991, 1995), sous l’impulsion d’un joueur de légende : Brian Lima, qui a disputé 5 Coupes du Monde de Rugby entre 1991 et 2007. Un record qu’il co-détient avec les Italiens Mauro Bergamasco et Sergio Parisse.